Institutul Astronomic al Academiei Române - 115 ani de cercetare științifică în astronomie

Pe 1 aprilie 2023, Institutul Astronomic al Academiei Române (AIRA) sărbătorește 115 ani de eforturi științifice continue. Decretul guvernamental emis de Ministrul Instrucțiunii Publice și Afacerilor Religioase, Spiru Haret, pe 1 aprilie 1908, a înființat Observatorul Astronomic și Meteorologic din București—astăzi Institutul Astronomic al Academiei Române. La acea vreme, la începutul secolului XX, această nouă instituție științifică a marcat următoarea fază în dezvoltarea astronomiei românești, după perioada sa pionieristică. De atunci, din vremurile Regatului Vechi al României, avansarea cunoștințelor științifice și infrastructurii a continuat constant, atât în perioadele de prosperitate, cât și în timpul tulburărilor economice, politice și militare.

În interiorul clădirii principale a AIRA, un adevărat palat al astronomiei din România construit între 1908-1912, științificii români au adus și uneori chiar au proiectat o serie de mari instrumente astronomice, cum ar fi telescopul refractor Prin-Merz (1912) și Gautier-Prin (1926), instrumentul Zeiss pentru tranzit (1953), refractoarele solare Zeiss (1957-1958), telescopul Cassegrain (1964), pendulul fundamental de vacum Le Roy (1930) și Riefler (1956), sau ceasul masiv de cuart Rohde & Schwarz (1967), echipamente fotografice mari, precum camera AFU-75 (1970).

Întotdeauna în serviciul științific al țării noastre, astronomii români au calculat și raportat timp de decenii Ora Legală a României prin studiul rotației Pământului, ceasul nostru primordial.

Între 1908-2023, echipamentele de calcul și calculatoare utilizate de astronomii de aici au evoluat de la vechile mașini de calcul mecanice Odhner și Mercedes până la scripturi AI și algoritmi de reducere dezvoltați în cadrul AIRA, care rulează pe un supercomputer cu sute de nuclee și de dimensiunea unui birou de mărime medie.

În 1908, pe partea astronomică, Observatorul Astronomic și Meteorologic din București avea o sală Meridian de 16 metri pătrați, care găzduia un telescop refractor fabricat în Geneva în 1893 și încă un telescop refractor Bardou, lucrând împreună cu câteva ceasuri precise. Astăzi, AIRA dispune de o vastă infrastructură operată de oameni și roboți AI în domeniul astronomiei, care acoperă hectare de parcuri științifice și platforme de dezvoltare, compusă din telescoape operate direct sau de la distanță, cum sunt cele din Observatoarele Astronomice Berthelot, Cluj-Napoca, București și Timișoara, rețeaua MOROI de camere cu vedere panoramică pe tot teritoriul Patriei noastre, care nu „dorm” niciodată, hardware de investigare a stelelor, algoritmi și protocoale, începând cu Soarele nostru, pe diverse tipuri de radiație spectrală de la vizibil la radio și până la modelele matematice avansate. AIRA este în prezent integrată dinamic cu proiectele ESA și fluxurile de date ale misiunilor spațiale.

Astăzi, fostele facilități de cercetare științifică, precum Sala Meridian sau Cupola Ecuatorială, unde sunt conservate vechile instrumente, sunt vizitate anual de mii de copii și adulți. Ei aud și văd cu ochii uimiți povestea realizărilor României în domeniul astronomiei și a generațiilor de oameni de știință conduse de Nicolae Coculescu, Gheorghe Demetrescu, Ella Marcus, Călin Popovici, Constantin Drâmbă și alții. De asemenea, înțeleg că aceasta a fost o acțiune națională în domeniul astronomiei și dincolo de acesta, o poveste de luptă, dedicație, perseverență, eroism și umanitate a astronomilor români care au luptat atât în domeniul științific, cât și pe câmpurile de luptă militare sub drapelul României.

Publicat în 01 Apr, 2023